厅中安静了一瞬。
"吕布？"
袁术的眉头皱了起来：
"他在陈留，和张邈混在一起。你让我策动吕布？"
"正是。"
阎象收回手指：
"吕布麾下并州狼骑虽骁勇，却没有根基。他如今就像一条饿狗，拴在陈留城外，谁给他肉骨头，他就跟谁走。"
“我们出钱、出粮，让他去攻打河内，若能拿下河内，就等于在刘衍腹地钉下一根钉子。”
袁术沉默了片刻，眼中的怒火渐渐退去，取而代之的是一种思量的神色。
"……河内？ "
“正是。”
“吕布会答应吗？”
阎象轻轻点了点头：
“他会答应的，他如今最迫切的，就是需要抢下一块地盘。吕布若骤然以雷霆之势攻入河内，就等于在刘衍背后插了一把刀。"
"若他守不住呢？"
"守不住，也是刘衍的麻烦。"
阎象的声音平静：
"即使吕布败了，刘衍也得损兵折将。"
袁术的手指在案沿上敲了两下，然后他忽然笑了。
那笑容与方才的暴怒截然不同，带着几分阴鸷，几分得意，几分"终于找到了一招好棋"的快意。
"好、好、好！"
他一连说了三个好字，然后转向阎象：
"这件事，交给你去办。告诉吕布：他若出兵河内，钱粮军械我给。"
"属下领命。"
阎象拱手告退。
袁术独自站在堂中，看着散落一地的书简和茶盏碎片，嘴角缓缓弯起一个弧度。
“刘衍，你拿我的南阳……好啊。我让你也尝尝被人打的滋味。”
四月十二，陈留城外十里，并州狼骑大营。
营帐简陋，营栅歪斜。
与昔日在虎牢关下、长安城中的威风八面不同，吕布这支并州狼骑如今过着半流寇的日子。
吕布坐在帐中，面前案上只有一壶浊酒、半碟咸菜。
他穿一件锦袍，头发随意束着，脸上的胡茬三天没有刮。
臧霸掀帘进来，手中握着一卷文书。
"温侯，寿春那边来人了。"
"袁术？"
吕布抬头，眼中没什么神采：
"他派人来做什么？"
"说要送温侯一份大礼。"
臧霸走到案前，将那卷文书放在桌上：
"钱粮军械，只要温侯愿意去打河内。"
吕布的目光落在文书上，停了一会儿，然后伸手拿起、展开，草草扫了一遍，忽然笑了起来：
"河内……"他低声念了一遍，"刘衍的地盘。"
"是。刘衍新得南阳，河内空虚，若温侯此时出兵，可一鼓而下。"
臧霸顿了顿，又补了一句：
"打下河内之后，温侯也将拥有自己的地盘，不必再去寄人篱下。"
吕布沉默了很久。
他想起虎牢关外那个与他大战三百回合的年轻人，想起长安城外压制他的李存孝，想起自己的并州狼骑从鼎盛时期的五千人，如今只剩四千骑。
张邈收留了他，却不让他进城，他就这么被关在陈留城外，像一条看门狗。
"……打。"
吕布将那卷文书拍在案上，声音不高，却带着一股决绝的狠劲。
"刘衍拿他的南阳，我拿我的河内。刘衍管不着我，袁绍管不着我，曹操也管不着我。我吕布，想打哪里，就打哪里。"
"通知全军——开始整备，等收到粮草，即刻拔营北上，目标河内。"
他端起那壶浊酒，仰头灌了一大口：
"我吕布，还没有到穷途末路的时候。"
……
兴平元年四月二十五日，陈留城外
吕布的大营早已完成了整备。
袁术的钱粮来得比预想中更快，粮草四千石，钱五百万，军械甲胄若干。
押送官还带来一封袁术的亲笔信，措辞客气，但意思很直白：
"温侯取河内，便是与术互为犄角。刘衍若调兵河内，术便北上颍川。事成之后，河内可为温侯根本。"
吕布看完信，随手丢进火盆里，然后翻身上了赤兔马。
"拔营。北上渡河。目标——怀县。"
四千并州狼骑加上整编的三千步卒，浩浩荡荡地向北开进。
沿途没有遇到任何阻拦。
陈留、酸枣一带本就是张邈的地盘，而张邈默许吕布在此驻扎，自然不会拦他。
臧霸策马跟在吕布身侧，低声说：
"温侯，据袁术提供的信息，河内现在守将是郝昭，此人名声不显，据说才二十出头，刚从什么武学院出来。”
“怀县守军三千，河内诸县加起来也不过八千。咱们七千人直取怀县，三日内便可拿下。”
"郝昭？"
吕布偏头看了他一眼：
"没听说过。"
"所以温侯不必担心。此人初出茅庐，能有什么本事？"
"话不能这么说。"
吕布微微眯起眼睛：
"刘衍用人，向来不看出身。他手底下那些人，戏志才、郭嘉、赵云、典韦……哪个不是从无名之辈做起来的？刘衍既然敢把郝昭放在怀县，这人应该多少有些本事。"
他顿了顿，又补了一句：
"不过——就算他有本事，七千人对三千人，怀县城墙又不算高。三天之内打不下来，五天总能打下来。"
臧霸点头：
"温侯说得是。"
吕布没有再说话。他握紧了方天画戟，目光望向北方。
河内郡……他等了太久了。
从并州到洛阳，从洛阳到长安，从长安到陈留……
他在天下各地流窜多年，屡屡寄人篱下，看人脸色，被各路诸侯当成一条可以用来咬人的狗。
如今他终于要有一块属于自己的地盘了。
河内。
南临黄河，北依太行，东接冀州，西连河东。
在黄巾之乱前，人口八十万，在司隶各郡中仅次于河南尹。
虽不如南阳富庶，却也是膏腴之地。
若能拿下河内，他吕布就不再是"流寇"，而是真正的一方诸侯。
赤兔马打了一个响鼻，加快了脚步。
……
四月二十七日，郝昭站在怀县城楼上，望着南方的官道。
他今年二十二岁，但眉宇间已有了超出年龄的沉稳。
"郝将军！"
一名斥候从南门疾驰而入，翻身下马时险些跌倒：
"南面三十里发现大军！旗号是'吕'——是吕布！"
"多少人？"
"约七八千。其中骑兵约四千，步卒三千。正在向北推进。"
郝昭沉默了片刻，然后问了一句：
"吕布的骑兵……是并州狼骑？"
"是。末将认得那些战马，比寻常马高出一头，骑手皆穿皮甲、背弓挎刀。"
郝昭点了点头，转身朝城下走去：
"传令全城——关闭四门，百姓各自归家，擅自出门者以军法论处。各营进入战时状态，粮仓、水井派兵看守。另外——派人去洛阳送信。"
"喏！"
郝昭走下城楼时，脚步并没有加快。
他在心里迅速盘算着——三千人对七千人，城防工事勉强够用，城中粮草能支撑一个月。
若吕布围城……
不，吕布围不了城。